Titre : La circoncision du cœur et l’essence de l’Évangile – Sermon du Pasteur David Jang
Le texte qui suit s’inspire du sermon du Pasteur David Jang sur Romains 3.1‑8, tout en développant plus largement deux grands axes thématiques : d’une part, le sens du passage biblique et la problématique de la théodicée, d’autre part, l’essence de l’Évangile. Le fil directeur de la prédication met en relief l’importance de l’argumentation de l’apôtre Paul, ainsi que la question théologique cruciale qui en découle : l’« incompréhension de Dieu et la responsabilité du péché ». De plus, en partant du contenu d’origine (avec les références vétérotestamentaires, néotestamentaires, ainsi que leurs implications historiques et théologiques), il s’agit d’élargir la réflexion.
1. L’argumentation de Paul et la question de la théodicée
Dans son commentaire sur Romains 3.1‑8, le Pasteur David Jang insiste sur le fait que la problématique centrale de ce passage est étroitement liée à la « théodicée ». La théodicée (Theodicy) est, en effet, la réflexion sur la manière dont un Dieu tout-puissant et bon peut tolérer le mal (惡), le péché (罪) et l’injustice (不義) dans le monde. Elle s’efforce de répondre à la question : comment défendre ou justifier la justice et la sainteté de Dieu face à la présence du mal et de l’injustice dans l’histoire ? Cette question, complexe, est depuis toujours l’une des principales causes de trouble pour les croyants et, dans le même temps, l’un des motifs majeurs qui poussent les non-croyants à douter de Dieu ou à le rejeter.
Dans ce contexte, Paul aborde le privilège d’Israël, à savoir « l’avantage des Juifs ». Le peuple juif avait reçu les oracles de Dieu et la Loi transmise par Moïse, se targuant fièrement de sa conscience d’être un peuple élu. La circoncision, en particulier, constituait le signe extérieur marquant l’appartenance au « peuple saint de Dieu ». Pourtant, en fin de chapitre 2 de l’Épître aux Romains, Paul déclare que la circoncision physique ne garantit pas la véritable appartenance au peuple de Dieu. Même si l’on a reçu la Loi, ne pas l’observer parfaitement expose à une condamnation plus sévère que celle des païens. Un enseignement aussi radical ne pouvait qu’occasionner un vif mécontentement de la part des Juifs, lesquels se demandent immédiatement : « À quoi servent donc tous nos privilèges ? La circoncision serait-elle devenue caduque ? »
Le Pasteur David Jang remarque que la réaction des Juifs illustre un prolongement direct du problème de la théodicée. Ils pourraient en effet s’exprimer ainsi : « Dieu nous a choisis, mais nous avons péché et transgressé la Loi. Cela signifie-t-il que Dieu lui-même a échoué ? » Comme souvent, l’homme tend à justifier ses fautes et à en rejeter la responsabilité sur Dieu. Cette logique de « passer la faute à Dieu » remonte jusqu’au récit de la Genèse, lorsque Adam et Ève, après leur chute, se défaussent de leur propre faute.
En Romains 3.3, Paul pose la question : « Si quelques-uns n’ont pas cru, leur incrédulité anéantira-t-elle la fidélité (ou la fiabilité) de Dieu ? » Autrement dit : « Si une partie (ou la totalité) du peuple choisi s’est montrée incrédule et désobéissante, cela annule-t-il la fiabilité divine ? » Le Pasteur David Jang souligne que cette interrogation reflète les objections théodicéennes typiques que l’on entendait alors (et que l’on entend encore) : si Dieu est omniscient, omnipotent, et ne revient pas sur son choix, pourquoi le peuple élu ferait-il l’objet d’un jugement à cause de sa désobéissance ? Dieu aurait-il mal choisi ? Ou aurait-il été impuissant à garder son peuple ? Face à ces accusations, Paul répond catégoriquement en Romains 3.4 : « Certainement pas ! » (ou « Loin de là ! »). Il soutient que Dieu n’est ni injuste, ni faillible, ni infidèle à son Alliance. Même si « tous les hommes sont menteurs », Dieu demeure fidèle. Le Pasteur David Jang attire alors l’attention sur ce passage : « Que Dieu soit reconnu vrai, et tout homme menteur. » Il cite le Psaume 51.4, où David, avouant sa faute après l’affaire Bat-Shéba, reconnaît : « J’ai péché contre toi, contre toi seul… en sorte que tu sois juste dans ta sentence… » Cette confession témoigne du fait que, quels que soient la gravité et le nombre des péchés humains, ils n’entament en rien la sainteté divine.
Reste la question : pourquoi Dieu, s’il savait que les Juifs désobéiraient et seraient jugés, ne les a-t-il pas empêchés de pécher ? Pourquoi ne pas avoir arrêté le mal dès le départ ? Le Pasteur David Jang insiste : la réponse se trouve dans la nature même de la « relation d’amour libre » que Dieu veut établir avec l’homme. En octroyant le libre arbitre, Dieu a voulu permettre à l’homme de répondre librement à son amour. Sans liberté, la foi et l’obéissance ne seraient que mécanismes automatiques. Or, l’essence même de l’amour ne peut se réduire à un programme ou à une contrainte.
Certains, toutefois, vont plus loin et argumentent : « Si la trahison de Judas n’avait pas eu lieu, le salut n’aurait-il pas été empêché ? Dès lors, Dieu n’aurait-il pas “planifié” d’avance le mal ? Judas ne serait-il pas en fin de compte un collaborateur providentiel ? » Le Pasteur David Jang relève dans les versets 7-8 de Romains 3 la réponse de Paul. Le passage dit en substance : « Si, par mon mensonge, la vérité de Dieu éclate davantage, pourquoi suis-je encore jugé comme pécheur ? » Paul rejette fermement cette logique perverse : « Pourrions-nous alors dire : “Faisons le mal afin qu’il en sorte du bien” ? Certainement pas ! » Si Dieu avait « planifié » le mal, l’auteur du mal pourrait se vanter de servir les desseins divins. Or, Paul s’y oppose : aucune transgression ne peut être innocentée ou transférée sur Dieu.
Le Pasteur David Jang illustre cette idée par l’histoire de Joseph dans la Genèse. Joseph, jeté dans une fosse par ses frères et vendu comme esclave en Égypte, subit un mal indiscutable, dicté par la jalousie et la haine. Pourtant, Dieu, dans sa providence souveraine, soutient Joseph et fait de lui l’intendant qui sauvera de la famine d’innombrables personnes. Lorsque les frères, après coup, tremblent devant Joseph, celui-ci déclare : « Vous aviez médité de me faire du mal, Dieu l’a changé en bien pour sauver la vie à un peuple nombreux » (Gn 50.20). Dieu n’a pas « planifié » le mal, mais il le change en bien. Son pouvoir souverain et bienveillant demeure ainsi inébranlable, et c’est là que réside la réponse à la théodicée : le mal naît de la liberté humaine mal employée, et Dieu, loin de l’avoir provoqué, peut toutefois le retourner en bien. Mais conclure que « la chute relève d’un décret de Dieu » ou que « sans le mal, le bien ne pouvait jaillir » serait un contre-sens flagrant que Paul condamne.
Le Pasteur David Jang invite à comprendre que l’argumentation de Paul adressée aux Juifs de Rome nous concerne tous. Paul lui-même, avant sa conversion, persécutait le Christ, poussé par un zèle aveugle pour la Loi. Lorsqu’il a rencontré le Ressuscité, tout son être a été transformé : il a réalisé l’authentique finalité de la Loi et le sens profond de la croix du Christ, remise de ses péchés. Du point de vue de l’amour divin, Dieu ne « programme » pas la désobéissance de l’homme. C’est l’homme qui la choisit, et il en porte la responsabilité. Dieu, quant à lui, persiste dans un amour inconditionnel et va jusqu’à l’offrande suprême pour le salut de l’humanité.
En somme, la suite de questions/réponses que Paul introduit en Romains 3.1‑8 (le « privilège juif », « l’échec de Dieu est-il consommé ? », « le mal, révèle-t-il un bien supérieur ? ») aboutit à la même réponse : « Loin de là ! » Dieu reste fidèle, juste et bon. Le péché et le mal relèvent entièrement de la responsabilité humaine. Malgré tout, Dieu est assez puissant pour transformer le mal en un bien, ce qui ne saurait pour autant exonérer le pécheur. Les Juifs, après avoir entendu ce message, devaient dépasser la simple vanité de posséder la Loi et la circoncision. Ils avaient à se repentir de ne pas avoir véritablement obéi à Dieu dans la foi et l’amour. Telle est la clé d’une juste compréhension de la théodicée. Dès lors, des questions du type « Pourquoi Dieu ne châtie-t-il pas immédiatement l’impie ? » ou « Pourquoi laisse-t-il si longtemps l’injustice triompher dans l’histoire ? » finissent par désigner Dieu comme le responsable de nos propres fautes. À la suite de Paul, le Pasteur David Jang exhorte chacun à répondre par un « Loin de là ! » non pas pour « défendre » Dieu comme on plaiderait en sa faveur, mais parce que Dieu est, en lui-même, amour et justice.
En d’autres termes : « Si l’homme n’est pas vraiment devenu un peuple choisi de Dieu, est-ce à Dieu d’en endosser la faute ? » Absolument pas. C’est la créature qui doit s’examiner et confesser : « C’est moi qui manque de foi, moi qui désobéis, moi qui suis injuste envers la Parole. » Toute tentative pour dire : « Mais Dieu n’a rien fait pour l’empêcher » ou « C’était dans les plans de Dieu, n’est-ce pas ? » nous éloigne encore plus de la vérité. Car c’est méconnaître profondément le Dieu d’amour, et adopter une vision faussée de la prédestination ou de la théodicée, précisément ce que Paul, énergiquement, rejette.
2. L’essence de l’Évangile : devenir « circoncis de cœur » et posséder une foi authentique
Après avoir abordé la question de la théodicée, le Pasteur David Jang met en évidence un autre thème majeur que recèle Romains 3.1‑8, à savoir « l’essence de l’Évangile ». Dans les versets précédents (Rm 2.28‑29), Paul avait déjà proclamé : « Le Juif, ce n’est pas celui qui l’est à l’extérieur ; la circoncision, ce n’est pas celle qui est visible dans la chair. Mais le Juif, c’est celui qui l’est intérieurement ; la circoncision est celle du cœur, selon l’Esprit et non selon la lettre. » Déclaration fracassante, ébranlant la notion de peuple élu dans ses fondements.
Le Pasteur David Jang explique qu’il ne s’agit pas pour Paul de nier la circoncision en tant que telle, mais de révéler la vraie nature de la circoncision, de la foi et de l’obéissance : ils doivent jaillir de l’homme intérieur. Les Juifs considéraient la circoncision comme l’ultime signe validant la descendance d’Abraham. Or, Paul explique : « Si tu transgresses la Loi, ta circoncision devient incirconcision » (Rm 2.25). Ainsi, se prévaloir d’un signe sans le mettre en acte n’a aucune valeur.
Pour autant, Paul n’énonce pas que la circoncision soit inutile. Il dit clairement en Romains 3.1‑2 : « Quel est donc l’avantage des Juifs ?… Il est grand de toute manière ; et d’abord, c’est à eux que les paroles de Dieu ont été confiées. » Le Pasteur David Jang met ce verset en parallèle avec la réalité chrétienne : de même que les Juifs ont reçu la Parole, les chrétiens reçoivent la grâce du baptême. Le baptême n’est pas un rite vide : il s’agit d’un acte officiel de proclamation de foi, symbole de la mort et de la résurrection avec Christ. Cependant, s’il ne reste qu’un geste superficiel, il en perd sa substance.
Plus loin, dans Romains 9, Paul rappelle que les Juifs ont reçu « l’adoption, la gloire, les alliances (9.4), la Loi (9.4), les promesses (9.4) », et que « le Christ est issu d’eux selon la chair » (9.5). C’est un privilège immense. De même, pour ceux qui ont reçu le baptême et ont grandi dans une famille chrétienne, c’est un cadeau inestimable. Mais tout dépend de ce que nous en faisons : simplement une « vantardise creuse » ou bien une foi engageant toute notre vie, une « circoncision du cœur ».
Le Pasteur David Jang se réfère à Jérémie 31.33 : « Je mettrai ma loi au-dedans d’eux, je l’écrirai sur leur cœur. Alors je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. » Voilà la vraie Alliance que Dieu désire. Dans l’Ancien Testament, les prophètes (Jérémie, Ézéchiel) annoncent déjà cette circoncision spirituelle où Dieu remplace le « cœur de pierre » par un « cœur de chair » et met « en nous son Esprit » (Ez 36.26). Paul reprend ce thème à plusieurs reprises (Galates, Philippiens, Colossiens). Dans l’Épître aux Galates, il s’oppose vigoureusement à ceux qui affirment : « Sans la circoncision charnelle, pas de salut pour les chrétiens d’origine païenne. » Il les appelle « les chiens, les mauvais ouvriers » (Ph 3.2), ou encore « ceux de la mutilation ». Paul insiste : « C’est nous qui sommes les circoncis, nous qui rendons notre culte par l’Esprit de Dieu, qui nous glorifions en Jésus-Christ et qui ne mettons pas notre confiance dans la chair » (Ph 3.3). Dans Colossiens 2.11‑12, il parle de la « circoncision non faite de main d’homme », qui s’opère lorsque le croyant est enseveli avec Christ dans le baptême et ressuscité avec lui par la foi. Théologiquement, il s’agit du thème de « l’union au Christ » : mourir et ressusciter avec lui.
Le Pasteur David Jang souligne que le signe extérieur – la circoncision comme le baptême – doit être l’expression visible d’une transformation intérieure. Le signe n’est pas lui-même l’essentiel. Tel est l’argument de Paul en Romains 2-3 : « Ne vous glorifiez pas d’être circoncis dans la chair. Ce n’est pas le signe physique qui définit le véritable peuple de Dieu, mais bien la conversion du cœur et la sincérité de la foi. » Et si l’on trahit la Loi en déshonorant Dieu, la circoncision en devient sans valeur, tandis qu’un païen non circoncis qui obéit aux préceptes divins pourrait s’avérer, aux yeux de Dieu, plus juste (Rm 2.25‑27).
Une telle déclaration provoque inévitablement la réaction : « À quoi bon, alors, avoir reçu la circoncision et transmis la Loi, si rien de tout cela ne compte ? » Paul répond : « Au contraire, vous avez bien un avantage : vous avez reçu la Parole de Dieu » (Rm 3.2). Toutefois, cet avantage ne porte du fruit que si vous vivez réellement selon cette Parole. Sinon, le privilège risque d’accroître votre culpabilité. Le Pasteur David Jang applique ce principe à l’Église d’aujourd’hui. Avoir reçu le baptême, avoir exercé un ministère, posséder une solide connaissance théologique… tout cela est, certes, précieux. Mais si cela ne fait qu’enfler notre orgueil, cela ne sert à rien. Paul souligne que certains païens (aujourd’hui, dirions-nous, certaines personnes non chrétiennes) peuvent, par leur conscience et leur conduite morale, montrer davantage de piété et de cohérence que le chrétien de nom. C’est le sens de Romains 2.27 : « Celui qui, physiquement incirconcis, accomplit la Loi te condamnera… »
Ainsi, où se trouve l’essence de l’Évangile ? Paul répète : « Le juste vivra par la foi » (Rm 1.17, Ga 3.11). Le salut ne vient ni de l’homme, ni d’un rite, mais de la mort et de la résurrection du Christ, et il nous est donné gratuitement lorsque nous l’acceptons avec sincérité et foi (Ep 2.8‑9). Dire que le signe extérieur n’a aucune valeur serait excessif : le Pasteur David Jang rappelle que le signe (circoncision ou baptême) reste un symbole précieux de la réalité intérieure, une sorte de « signature » visible. Mais il faut s’en remettre à l’œuvre de l’Esprit, à la « circoncision du cœur », où se trouve la vraie obéissance motivée par l’amour.
En écho à Romains 3, Paul met en contraste « la justice de Dieu » et « l’injustice de l’homme », faisant surgir un débat potentiellement dangereux : si « mon injuste comportement » sert à mettre en valeur la justice de Dieu, n’est-ce pas, en un sens, un bien ? Ne pourrait-on pas, dans cette logique, « faire le mal pour qu’il en sorte un bien » (Rm 3.8) ? Paul juge cette thèse absurde et la condamne par un jugement clair : « La condamnation de ceux qui raisonnent ainsi est juste. » Il ne s’agit pas de prétendre que « puisque Dieu reçoit plus de gloire quand je pèche, mon péché se transforme en acte positif ». Cela reviendrait à déformer l’Évangile jusqu’à l’absurde.
Le cœur du message de Paul dans l’Épître aux Romains est le suivant : « Le salut ne trouve pas son origine en l’homme, mais dans le sacrifice du Christ à la croix ; par la foi, nous recevons ce salut qui nous est offert, et l’Esprit Saint opère en nous une transformation profonde, qu’on peut appeler “circoncision du cœur”. » Le Pasteur David Jang remarque que ce discours met en échec toutes les formes de légalisme ou de ritualisme, tout en constituant aussi un solide argument quant à la théodicée : Dieu ne projette pas le mal ; il crée l’homme libre ; l’homme abuse de sa liberté et chute dans le péché ; Dieu, néanmoins, prend sur lui la dette de l’homme. Ainsi, la chute n’annule ni l’amour de Dieu, ni sa souveraineté. Bien au contraire, elle met en lumière la grandeur de son amour, capable de renverser le mal en bien. Il est toutefois impossible d’en conclure que « Dieu a voulu le péché » ou que « sans mal, le salut n’aurait pas été possible ». Paul rejette résolument cette dérive.
En Romains 3.1‑8, on perçoit, à travers les questions posées (« Quel est l’avantage des Juifs ? », « Dieu a-t-il donc échoué ? », « Le mal n’est-il pas utile pour mettre en valeur le bien ? »), que Paul met en évidence l’infaillibilité et la fidélité de Dieu, en contraste avec la faiblesse et l’incrédulité de l’homme. « Certainement pas ! » s’exclame-t-il, répétant que Dieu demeure vrai et juste, que la responsabilité du mal retombe sur l’homme, et que, malgré cela, la grâce de Dieu est assez puissante pour transformer le mal en bien. Le Pasteur David Jang affirme que ce « Certainement pas ! » doit résonner, dans l’Église actuelle, comme un appel à rejeter toute forme de religiosité purement extérieure, afin de recevoir la circoncision de cœur.
Sur le plan de la théodicée, la question « Pourquoi Dieu laisse-t-il exister le mal ? » rejoint finalement « Pourquoi Dieu ne nous a-t-il pas créés comme des marionnettes ? » Or, un amour sans liberté n’en est pas un. Dieu a voulu que nous répondions à son amour de manière volontaire. L’homme a abusé de ce don et a péché. Il reste cependant impossible pour la créature de renverser sur Dieu la responsabilité de cette faute. En même temps, Jésus-Christ, par sa mort sur la croix, a pris le poids du péché, de sorte que ce mal, au lieu d’abolir l’amour divin, en montre la grandeur. Ainsi, plutôt que de se servir des problèmes de la théodicée comme prétexte à l’inaction ou à l’accusation, le croyant réalise, avec Paul, que « là où le péché a abondé, la grâce a surabondé » (cf. Rm 5.20), mais sans jamais justifier le péché.
La situation des Juifs (« choisis, mais n’ayant pas vécu selon cet appel ») se transpose aujourd’hui aux chrétiens nominalement engagés mais dont la vie ne reflète pas la Parole. Paul dénonce cet état, et le Pasteur David Jang, en commentant ce passage, exhorte à la repentance. Sans la circoncision du cœur, le simple fait de suivre des rites ecclésiaux ne suffit pas à manifester la vraie vie de l’Évangile. Par ailleurs, on ne peut se cacher derrière l’argument : « Dieu a tout prévu, je n’y peux rien. » Ce serait méconnaître à la fois l’amour et la justice divins, et reproduire l’erreur même que Paul réfute de toutes ses forces.
Le Pasteur David Jang résume cela en parlant de « retour à l’essence de l’Évangile ». Cette essence, c’est d’abord l’affirmation que le péché et la désobéissance proviennent de l’homme, non de Dieu. Ensuite, malgré l’infidélité humaine, Dieu demeure fidèle et, dans un élan d’amour inimaginable, assume notre dette sur la croix, et accomplit par son Esprit une transformation intérieure dans quiconque se repent et croit. Reçue de la sorte, cette grâce doit susciter une vie conforme à l’Évangile. C’est cela, la « circoncision du cœur » : une obéissance aimante, non pas un simple badge extérieur. Ni la circoncision ni le baptême ni aucun service accompli dans l’Église ne garantit automatiquement la justice devant Dieu.
En prolongeant cet enseignement, Paul aborde la tentation de certains qui interpréteraient le péché comme un moyen de « faire resplendir la gloire divine », ce qui est une grave déformation. Dieu peut, certes, tirer du bien de nos fautes, mais celles-ci conservent leur laideur, et la responsabilité ne nous en est pas ôtée.
Le grand principe de Romains demeure que « le salut est un don de la Croix que nous recevons par la foi, qui mène à la régénération par l’Esprit ». Le Pasteur David Jang ajoute qu’une telle compréhension libère aussi du mauvais usage de la théodicée. En effet, Dieu ne manipule pas l’homme pour produire le mal ; il l’élève par le don de la liberté, quitte à ce que l’homme chute. Pourtant, dans son amour rédempteur, Dieu rachète cette chute sur la croix et révèle ainsi encore plus sa grandeur. Cela ne justifie aucunement notre faute, mais donne au contraire un argument puissant pour reconnaître l’immense sagesse et la grâce de Dieu.
Romains 3.1‑8 montre que « l’avantage d’être Juif », « l’échec éventuel de Dieu », et « la soi-disant utilité du mal » ne peuvent autoriser aucune remise en cause de la justice divine. L’homme est seul responsable de son péché. Dieu demeure souverain et fait concourir toutes choses au bien de ceux qui l’aiment (Rm 8.28). Le Pasteur David Jang rappelle avec force que la seule conclusion de Paul, « Certainement pas ! », invite les croyants d’aujourd’hui à éviter la superficialité religieuse et à être réellement « circoncis de cœur ».
Si l’on aborde alors la théodicée par un simple raisonnement théorique — « Dieu a tout ordonné, je ne comprends pas sa providence, mais c’est comme ça » — sans transformation intérieure, cette réflexion demeure stérile. En revanche, si l’on saisit la grâce du salut comme Paul, capable de s’écrier : « J’étais le premier des pécheurs, mais j’ai été pardonné par la grâce du Christ », on ne va plus user de ces questions pour se disculper ou accuser Dieu. On choisit la repentance et la confiance. On rend gloire à Dieu, on fuit le mal, on accomplit le bien, dans la gratitude d’être libre.
En définitive, Paul veut, par cet exposé, mettre en garde contre toute tentative de rejeter l’origine de notre péché sur Dieu. Il rejette aussi l’idée que, pour mettre en valeur la grâce de Dieu, il faudrait augmenter la désobéissance. Seule la grâce en Christ nous justifie. Mais pour qu’elle soit authentique, elle doit s’accompagner de « la circoncision du cœur », laquelle se reconnaît aux fruits visibles d’une foi vivante et obéissante.
Dans le prolongement de ce que Paul enseignait aux Juifs d’hier, le même avertissement s’adresse à nous : veillons à ne plus attribuer à Dieu la source de notre mal, n’imaginons pas obtenir une quelconque impunité par le simple jeu du raisonnement théologique. Le salut qui nous est acquis en Christ prouve la vérité de l’amour divin lorsque nous le laissons pénétrer nos cœurs pour produire un changement réel.
En somme, l’application de ce texte à la situation présente, la prise en compte du contexte biblique (Ancien et Nouveau Testament) et des conflits théologiques (période de l’Église primitive), nous conduisent à une même vérité : « Que Dieu soit reconnu pour vrai, et tout homme pour menteur » (Rm 3.4). La chute, la désobéissance et le mal découlent de l’homme, mais Dieu est assez puissant pour les transformer en bien. Toutefois, cela n’excuse ni ne justifie le péché. Rien dans l’apparence ou la tradition ne suffit à nous accorder un statut de « juste », si notre cœur n’est pas touché et si nous ne vivons pas cette foi de manière concrète. C’est là le sens du « Certainement pas ! » de Paul, et c’est, selon le Pasteur David Jang, l’appel central de Romains 3.1‑8.
Que chacun examine donc son cœur, plutôt que de se demander « Pourquoi Dieu permet-il le mal ? » avant toute chose. Nous risquons d’imiter les Juifs qui disaient : « Quel avantage y a-t-il alors à être circoncis ? » si nous, chrétiens, affirmons : « Je suis baptisé depuis des dizaines d’années, je suis en sécurité ! » L’authenticité de l’appartenance chrétienne se discerne quand la vie même des croyants glorifie Dieu. Si au contraire notre hypocrisie ou nos manquements jettent l’opprobre sur le nom de Dieu, nous ne valons pas mieux que les Juifs circoncis « extérieurement » seulement.
Ainsi, tout au long de son commentaire sur Romains 3.1‑8, le Pasteur David Jang appelle inlassablement : « Recevez la circoncision du cœur ! » Il s’agit alors de ressentir au plus profond de notre être l’évidence de la confession de Paul : « Même si tout homme est mensonge, Dieu demeure la vérité. » Si je persiste dans le péché et que je me retranche derrière la puissance et la prédestination divines pour me justifier, je fais le choix d’esquiver toute remise en question sérieuse de mon cœur.
Enfin, sans cette conversion intérieure, toute spéculation sur la théodicée restera un débat purement abstrait : arguer que « tout vient de Dieu » ou que « ses desseins sont insondables » sans laisser l’Esprit agir dans notre vie nous empêche d’entrer dans la confiance et la joie d’être délivrés par l’Évangile. À l’exemple de Paul, jadis coupable de persécution, nous sommes appelés à reconnaître l’abondance de la grâce et à ne pas instrumentaliser la théodicée pour notre convenance. Au contraire, nous devons nous humilier, exalter Dieu, fuir le mal et choisir le bien avec gratitude d’avoir reçu le don de la liberté.
Ce que Paul démontre, en abordant « l’avantage du Juif » et la « théodicée », vaut pareillement pour nous. Toute tentative d’imputer l’origine du péché à Dieu doit cesser. Toute idée de « multiplier le mal pour accroître la grâce » reste irrecevable. L’authenticité de la grâce, reçue en Christ, se reconnaît quand nos cœurs ont été « circoncis » et que nous portons des fruits de justice.
En conclusion, l’enseignement dégagé de Romains 3.1‑8 peut se résumer en plusieurs points :
- L’homme, dans sa condition pécheresse, est enclin à méconnaître Dieu et à lui transférer la responsabilité de ses fautes (une tendance qui remonte à la Genèse).
- Dieu demeure néanmoins fidèle à son Alliance ; nul ne peut mettre en péril ni sa justice ni ses projets.
- Ni le signe extérieur (circoncision, baptême), ni la simple ancienneté de foi, ni un statut ecclésial ne suffisent à produire une justice effective devant Dieu.
- Le cœur de l’Évangile, c’est de croire « du cœur pour la justice » et de confesser « de la bouche pour le salut » (Rm 10.10), autrement dit la transformation intérieure par le Saint-Esprit.
- L’argument selon lequel « plus le mal abonde, plus la justice de Dieu brille » est un faux prétexte. Dieu peut certes retourner le mal en bien, mais le péché n’en reste pas moins la responsabilité de l’homme.
Le Pasteur David Jang rappelle que ce message, qui concerne les Juifs il y a deux mille ans, interpelle toujours les chrétiens d’aujourd’hui. Chacun de nous doit démolir toute « fausse image de Dieu » pour accéder à la liberté de l’Évangile (Rm 8.2). Avant de réclamer des comptes à Dieu sur le mal, demandons-nous : « Suis-je vraiment circoncis de cœur ? Est-ce que je vis par la foi ? » Si l’on se berce de l’illusion : « Mon baptême et mes années d’Église me protègent », on se met dans la même position que les Juifs de l’époque, qui disaient : « Quel profit y a-t-il donc à être circoncis ? » L’honneur du chrétien se discerne à l’exaltation du nom de Dieu par son témoignage. Si, au contraire, les non-croyants constatent en nous l’hypocrisie et le péché, nous tombons dans le même piège que les Juifs attachés uniquement à leur marque physique de circoncision.
Ainsi, la conclusion générale du Pasteur David Jang, à l’issue de cette prédication sur Romains 3.1‑8, se résume dans cet appel : « Soyez circoncis de cœur ! » Alors seulement nous pourrons, en profondeur, faire nôtre l’exclamation de Paul : « Que Dieu soit reconnu vrai, et tout homme menteur. » Celui qui voudrait justifier ses errances par des termes comme « souveraineté de Dieu » ou « prédestination » se soustrait à la repentance et passe à côté de l’essentiel de la foi.
En fin de compte, sans conversion réelle, le débat autour de la théodicée se réduit à un exercice intellectuel. Que l’on dise « Dieu fait tout » ou « Les voies de Dieu sont impénétrables », cela ne change rien si l’on ne vit pas la joie de la rédemption et l’audace de proclamer l’Évangile. Alors qu’au contraire, celui qui, comme Paul, reconnaît avoir été « le premier des pécheurs » mais justifié et sauvé par Christ, ne s’appuie plus sur la théodicée pour esquiver ses responsabilités. Il choisit au contraire l’humilité, la louange, le renoncement au mal et la reconnaissance d’une liberté reçue en don.
Ainsi, les questions que Paul soulève sur « l’avantage d’Israël » et la « théodicée » en Romains 3 demeurent valables pour nous. Il nous presse d’abandonner toute volonté de faire endosser à Dieu la faute du péché, et de nous garder d’une spéculation malsaine qui voudrait « tirer du bien du mal ». La grâce qui nous est donnée en Christ se vérifie par une transformation intérieure : la « circoncision du cœur ».
Relire l’arrière-plan du texte, la question théodicéenne, et la nécessaire « circoncision de cœur » selon l’Évangile, en puisant dans l’Ancien et le Nouveau Testament et en tenant compte des conflits des premiers siècles de l’Église, permet de souligner la leçon maîtresse : « Tous les hommes sont menteurs, Dieu est seul vrai, et son amour est si grand qu’il transforme le mal en bien. Pourtant, l’homme est seul responsable de son péché. » Nous découvrons alors que rien, pas même les pratiques religieuses extérieures, ne peut nous justifier sans la sincérité d’une foi profonde et d’une obéissance concrète. C’est là toute la force du « Certainement pas ! » de Paul et le message central que le Pasteur David Jang veut transmettre dans son commentaire de Romains 3.1‑8.
www.davidjang.org